靠着父辈们攒下来的基业，司马炎当时可是如鱼得水，在抵御外族，覆灭吴国的功绩上，可圈可点。他还放宽严苛律法，安抚旧朝官员，笼络人心，由此看来，他是一位很有作为的皇帝。
不过，也许是一切太顺，让司马炎迷失了自我。到后来，司马炎就开始骄纵淫奢了，完全没有了之前少年英主的样子。最让人为之诟病的，就是司马炎的后宫了。据说，司马炎在统一天下之后，就将三国后宫的所有美姬全部纳入自己的后宫，还在民间大肆挑选民女入宫，他的后宫佳丽，也是猛增到了上万人。要知道，古代的皇帝后宫佳丽三千，一般都是个比较虚的数字，谁也不会要这么多的老婆，可司马炎的确如此，他将所有的女人都收入囊中。
而这些女人，大多一辈子都见不到皇帝以免，每天最大的盼望就是希望能够得到皇帝的恩泽。后期的司马炎也是十分的荒淫无道，他别出心裁的想出了一个计策，那就是，自己驾驶一辆羊车，羊如果停在哪个妃子府邸门口，自己就去哪个妃子那过夜。于是，嫔妃们就纷纷想办法，在门后放一些新鲜的竹叶，希望吸引羊去吃，由此可见，当时的司马炎过得是有多惬意。
眼见皇帝如此奢侈，王公大臣也学习其样，正所谓上梁不正下梁歪，当时大臣们都习得这股子风气，于是国家就开始负支出，人们的生活过得也越来越惨。
