丙吉首先是改善了监狱的卫生条件和生活环境，让婴儿生活在干净清洁的地方，然后自掏腰包为刘病已请了两个奶妈，保证他不会饿死。小孩子难免有各种病痛，尤其是在监狱这样条件艰苦的地方，丙吉每次都着急为他请大夫，好几次把刘病已从死亡边缘救回来。就这样，在丙吉的悉心保护下，刘病已奇迹般地顺利长大了。
汉武帝准备杀了刘病已，丙吉拼死保护，因祸得福，刘病已被汉武帝赦免，并得到宗室身份>刘病已五岁时，汉武帝已经到了生命的尾声。这时有人和他报告，说长安监狱中有天子之气，于是武帝下令把监狱中的人全部杀光。使者到了丙吉所在的监狱时，丙吉却拒绝执行命令，强调"皇曾孙在此"，和使者对抗了一夜。汉武帝得知此事后，有所感悟，于是大赦天下，因此丙吉不但保住了一监狱人的性命，已经被关押五年的刘病已也因祸得福可以出狱成为自由人了。
由于卫太子全家死光，丙吉根本给刘病已找不到监护人，于是他各种打听，终于发现刘病已祖母史良娣的娘家还在，于是他把刘病已托付给了史家。不久之后汉武帝驾崩，临终前的遗诏里武帝承认了刘病已的宗室身份，并嘱咐将他送到掖庭抚养。汉武帝此举不过是一时恻隐之心，但对刘病已的命运转机异常关键：汉武帝亲自承认了他的身份，并且让他认祖归宗。这是刘病已日后能做皇帝最基本的要求。
