曹操行刺董卓失败之后，逃回老家招兵买马，不久后又汇集17路诸侯共起大军讨伐董卓。这17路诸侯都是谁呢？后将军南阳太守袁术；冀州刺史韩馥；豫州刺史孔伷；兖州刺史刘岱；河内郡太守王匡；陈留太守张邈；东郡太守乔瑁；山阳太守袁遗；济北相鲍信；北海太守孔融；广陵太守张超；徐州刺史陶谦；西凉太守马腾；北平太守公孙瓒；上党太守张杨；乌程侯长沙太守孙坚；祁乡侯渤海太守袁绍。
董卓得报后，派大将华雄领兵来到汜水关拒敌。华雄果然勇悍，连斩了鲍信之弟鲍忠、孙坚的部将祖茂、袁术的部将俞涉和韩馥手下的上将潘凤。华雄连斩四将，一下就把十八路诸侯给镇住了，谁也不敢再出战，袁绍见状，叹了口气说道："可惜吾上将颜良、文丑未至！得一人在此，何惧华雄！"。就在众人都没招的时候，马弓手关羽站了出来，搞定了华雄。
那么问题来了，当时曹操为何不派自己的部将出战呢？虽然此时许褚、典韦、徐晃和张辽等人还没有归顺曹操，但当时曹操手下还是有一批猛将的，这其中就包括夏侯惇、夏侯渊、曹仁、曹洪、李典和乐进等人。夏侯惇曾在追击董卓的时候单挑过吕布，虽然最终败北但搞定华雄估计问题不大。曹洪就更牛了，潼关之战时和马超大战了四五十个回合，华雄和马超根本就没法比，所以曹洪如果在汜水关出马的话，搞定华雄那是手拿把攥的。
