"蜀小国尔，名将唯羽。"
从中平元年跟随刘备起兵以来，至刘备几度具有徐州期间，关羽多次独自带兵，建安六年（公元201年）追随刘备退出逐鹿中原，南下荆州新野，关羽便开始训练水军，建安十三年（公元208年）赤壁之战爆发时，关羽已经能够单独率领刘备所部一半兵力，是为一万水军。
此后，从建安十三年八月开始，到建安十五年（公元210年）初，关羽先后参与赤壁之战、南郡攻防战，与曹操、曹仁、乐进、徐晃、文聘、张辽等曹魏名将先后交手。
建安十八年（公元213年）六月，因诸葛亮率张飞赵云入川，关羽以董督荆州事身份独自镇守荆州，建安二十四年（公元219年）七月，独自镇守荆州六年后，刘备称汉中王，晋封关羽为前将军、假节钺，同月，关羽率领水陆军三万余人，大举北伐襄樊！
