但是，对于日本社会到底老龄化到了什么程度，经历了哪些过程，又有哪些成因，公众却未必特别关注。
总体来说，日本社会老龄化有四大特点，即超老龄化、富裕老龄化、后工业化老龄化和大都市化老龄化。
当一个国家或地区65岁及以上人口占总人口数量超过7%时，就表示这个国家或地区进入老龄化，而当这一数据超过20%时，则意味着进入超老龄化。
日本总务省公布的最新数据显示，日本65岁及以上老年人口在总人口中所占比例高达29.1%，较之排在第二位的意大利高了7个百分点，而中国"七普"数据则为13.5%。
这意味着，人们过去常说每4个日本人中就有一个65岁以上的老人，很快就会变成每3个人中就有1个。
而且，据日本国内权威研究机构预测，到2065年日本人口将继续减少到8810万，仅剩目前的三分之二；75岁以上人口将占到25.5%，100岁以上人口将达到54.7万。这完全是加强版的超老龄化了。
日本老龄化进程，从其实现经济腾飞的上个世纪70年代就已开始，到上个世纪90年代初时，开始进入中等老龄化，也就是我国今天的老龄化程度。当时，日本人均GDP已近4万美元。
所以，日本的老龄化进程，是在其进入富裕国家行列后开始的。而当其进入中等老龄化进程时，已经是全世界最发达最富裕国家之一，是地道的"富而后老"。
时至今日，尽管日本经济经历过停滞的20年甚或30年，但其人均GDP仍然超过4万美元，而衡量其经济社会发展程度的人类发展指数（HDI）则高达0.915，位列世界第19位，相对靠前。
联合国推出的这一指数，系由预期寿命、成人识字率和人均GDP的对数三个指标构成，较之单纯的GDP或人均GNP更为科学，也更为世界所接受。
当前，日本的第三产业，也即俗称的服务业，GDP占比超过70%，已经是地道的后工业社会。其城镇化比例也超过93%，且人口主要分布在以三大都市圈为代表的大都市区。
