事实上，明朝皇帝也并非个个都不怕死。土木堡之变后，侍讲徐珵等大臣就主张南迁南京，明代宗也有此意向；李自成兵进北京之时，崇祯也有"南巡"之意。但是，即便是有逃亡意向的明朝皇帝，最终还是选择留下来守国门。
为什么会出现这种情况呢？跟明朝一个独有的制度有关。
这就是言官制度。言官自古就有，但唯独明朝做的很特殊。因为明朝的言官上至国家大事，下到皇帝的后宫琐事，只要是能想到的，都敢骂。而且立论唯恐不偏激，言论唯恐不夸张，捕风作影的事都能说成有板有眼。
海瑞把嘉靖骂成了亡国之君，雒于仁说万历是好色、贪婪、昏庸、残暴的无能之辈，皇帝气炸了，也只不过打打屁股，治罪下狱，却不能杀这些人。因为在明朝，再残暴的皇帝也不敢背上"杀谏官"的骂名。
