李世民在历史上是被当作开国皇帝的。之所以说他是开国皇帝，一是因为他是李唐集团起义真正的发起者；二是李唐集团打江山，大部分是李世民在做；三是李渊当皇帝的时间不长，而且也基本上没有什么作为。
李世民作为开国皇帝，他和其他朝代的开国皇帝又是很不一样的。其它朝代的开国皇帝，都有杀功臣（包括打压功臣，下同）的现象，李世民几乎没有。虽说他还是杀过侯君集、张亮，但在整个李唐庞大的功臣集团中，这是一个极小的比例。李世民不但没有杀功臣，反而对功臣给予很大的优待，把他们的画像放在凌烟阁中，给予极为尊崇的地位。这样的情况，在其它朝代是不可想象的。
那么，李世民为何那样反常地不杀功臣呢？难道他不怕功臣们造反吗？
有一种观点认为，李世民之所以不杀功臣，是由于李唐家族出生于贵族。李世民比刘邦、朱元璋这些出生草根的开国皇帝，有更大的自信。
