取得大胜的鲍威尔成了民族英雄。按照美国媒体的说法，在战后的头几年里，他享有71%美国人的好感度。很多人鼓动他参选总统，按照当时的民望，他很可能轻松当选。
但鲍威尔拒绝了，理由是他对政治缺乏热情。当然，另一点，他有点惧内，他妻子坚决不同意，美国政治太黑暗，她担心他的安全，她不想丈夫成为另一个肯尼迪。
2000年大选，鲍威尔全力支持小布什，小布什当选后投桃报李，立刻请他担任国务卿。这也是当时一个美国黑人出任的最高职位，但在这个职位上，鲍威尔更为世界所知，但也蒙受了一生中最大的污点。
在联合国的舞台上，他曾拿着一个试管，指责伊拉克隐藏大规模杀伤性武器。他说：“毫无疑问，萨达姆·侯赛因政权拥有生化武器，并有能力迅速生产更多武器。”
美国人由此发动了第二次海湾战争，依然摧枯拉朽，最终将萨达姆送上了绞刑架。但美国人没想到的是，萨达姆被绞死了，激进势力崛起，美军陷入了伊拉克战争的泥潭，一直到现在。
但不管美国人怎么挖遍伊拉克地皮搜查，都没能找到一丁点生化武器的证据。以至于普京后来嘲讽说：鲍威尔，你的试管里，搞不好就是洗衣粉吧？
当然，骂得最狠的，还是特朗普。对不待见自己的鲍威尔，特朗普曾公开痛骂：你（鲍威尔）对我们陷入灾难性的中东战争负有责任，你不是说伊拉克拥有大规模杀伤性武器吗？他们没有，但我们还是发动了战争！
洗衣粉，成为鲍威尔一生最大的耻辱。
他后来多次表示：我对此感到后悔，这是我最重大的失败之一，也是影响最广泛的失败之一，这件事情将在我的讣告中占据突出的位置。
言辞中，莫大的遗憾，还有悲凉。
他知道自己的荣耀、地位，但他也预见了死后的悲凉。
确实，很多媒体在报道他去世的同时，提到了他的功勋，也提到了他的试管。最让他不堪的那个试管。
