文章随后写道，与此同时，本周在华盛顿特区，代表世界上最重要经济体的高官们还有很多其他问题需要操心，如正在蔓延的能源危机、通胀上升、增长放缓以及日益严重的气候挑战等。来自美国重要盟国的一名高官说，美中之间的分歧和国内现实使两国关系日益动荡，令这一切变得更加难以管理。这位官员还说，他的国家最大的中长期经济风险是，美中紧张升级演变为一场吞噬其国家的竞赛，“我们无法承担在美中之间做选择的代价。所以请不要要求我们这样做”。
在肯普看来，美国政治混乱，两极分化，对阿富汗撤军执行不力，对中国的战略也不够明确清晰，这种情况下美国的伙伴对其在全球共同事业中的承诺和能力感到疑惑。
肯普认为，这是因为中国是美国许多盟友的第一大贸易伙伴，包括整个欧盟、德国、日本、韩国、沙特阿拉伯和阿拉伯联合酋长国都是如此。2013年至2018年，中国贡献了全球增长的近30%，是美国的两倍。
由此肯普认为，一个缺乏既定规则和行为模式的不确定时代即将开启。美国不习惯对其角色的挑战，而中国在管理全球紧张局势方面也缺乏经验。他提到美苏关系，“1945到1962年间，美苏关系可能是最危险的。二战后的这17年里，双方经历了一系列危机，最终导致1962年古巴导弹危机，之后两国关系变得更好预测。”
最后，文章提到拜登政府的两名高官——国家安全顾问沙利文（Jake Sullivan）、亚洲事务最高协调员坎贝尔（Kurt Campbell），他们曾撰文阐述应如何驾驭美中关系。在题为“竞争而无灾难”（Competition without Catastrophe）的文章中，二人写道：“（美国）应寻求实现的，不是类似冷战那样的终局，而是有利于美国利益和价值观的清晰的稳定共存状态。”
肯普认为，他们能否成功，事关全球未来。
