作为明朝的创业者，朱元璋和他手下的一帮打天下的兄弟们，居功至伟，但作为他的妻子，马皇后也有很大功劳。十几年来，正式马氏辛辛苦苦的支持者朱元璋的大后方，才让朱元璋有了如此的成就。但当上皇后之后，马皇后岁朱元璋出巡，她身体的一部分被百姓发现，"身体缺陷"被暴露了出来，从而诞生一个著名的成语。
虽说朱元璋出身穷苦，但马氏也并不是"大家闺秀"，因为在她出生没多久，她的母亲就去世了，父亲虽然是个地主员外，但因为失手杀人，远逃他乡，父女俩相依为命。马氏到了缠足的年龄，痛苦不已，父亲出于对她的怜爱，不忍这个唯一的亲人受这等苦楚，于是决定任由她发展，不再为她缠足，所以马氏就是出了名的"大脚"姑娘。
从宋朝开始，汉人以小脚为美，缠足盛行，若是姑娘脚大，那必定是父母不负责任，对她出嫁都有影响。但马氏的父亲不幸感染恶疾，去世前将她托付给一个至交好友，然后撒手人寰。马氏的养父就是著名的红巾军领袖之一，他叫郭子兴，是朱元璋后来的上司。郭家只有2个儿子，没有女儿，所以郭夫人对这个义女还算非常疼爱，视如己出。
