孙权继位时年龄还很小，没有能力独自执掌东吴内外大局，所以必须在内部事务上依赖张昭的协助，而在对外事务，尤其是军事问题上，必须得到周瑜的支持。而在这样的乱世之中，枪杆子显然比笔杆子更重要，能否掌握得了军队，会直接决定自己能否顺利继承全部权力。
托孤在三国时期是一个很有意思的话题。刘备托孤给诸葛亮，结果是蜀国"政由葛氏，祭则寡人"，只是诸葛亮的儿子年龄太小，没有能力继承诸葛亮的权力。司马懿是曹丕、曹叡两代皇帝的托孤大臣，结果他发动高平陵之变，控制了曹魏政权，两代之后篡位自立。孙权死后，诸葛恪也成为执掌东吴内外事务的权臣。
这时候，孙策等于托孤给张昭和周瑜。稍微不同的是，周瑜这时候领兵在外，并没有当面托孤。孙策死后，周瑜也长期率兵在外，内政事务则由张昭协助处理。孙权则还处在实习期，才刚开始学习处理内外事务。
霍光是汉昭帝的托孤大臣，汉昭帝曾说，他对霍光是很害怕的。孙权这时候的情况与汉昭帝还不同，因为孙权割据江东，军事上要有所作为，还必须依赖周瑜。但同时，作为君主，军队不能完全由自己掌握，而必须通过别人去指挥，显然也是让他感到压力比较大的一件事。如果他和周瑜出现意见分歧，周瑜一怒之下，率军而来，他就很尴尬了。
