刘邦和项羽进行垓下决战的时候，当时天下主要有楚王、汉王、齐王三股势力。汉王刘邦和楚王项羽早已势不两立，夹在中间的齐王韩信其实有两种选择：一种是按兵不动，等汉王和楚王两股势力打得两败俱伤后自己再坐收夺渔翁之利，还有一种是坚定地支持其中一方，等自己所支持的那一方取得胜利后，安安稳稳地做个臣子就行。
韩信的手下蒯通（即蒯彻）建议他应该自立为王以达到三足鼎立的局面，韩信思考两天后对蒯通说道："汉王对我有知遇之恩，我真的打心眼里不想背叛他"。
其实选择效忠汉王，并不意味韩信完全走上了一条不归路，韩信十分擅长作战，刘邦最需要的就是有这方面特长的人才，只要他老老实实做个臣子，就一定会受到重用，但韩信的一些举动却让刘邦不得不对他下狠手。
