在奴隶社会和封建社会,许多重刑犯会受到严厉的酷刑,它们主要有以下几种:
(1)剥皮。剥的时候由脊椎下刀,一刀把背部皮肤分成两半,慢慢用刀分开皮肤跟肌肉。相传还有一种剥法,是把人埋在土里,只露出一颗脑袋,在头顶用刀割个十字,把头皮拉开以后,向里面灌水银下去。由于水银比重很重,会把肌肉跟皮肤拉扯开来,埋在土里的人会痛得不停扭动,又无法挣脱,后身体会从那个口尤溜溜”地跳出来剩下一张皮留在土里。最早的剥的死后才剥,后来发展成活剥。
(2)腰斩。由于腰斩是把人从中间分开,而主要的器官都在上半身,因此犯不会一下子就死,斩完以后还会神智洁醒,得过好一段时间才会断气,明成祖杀方孝孺受腰斩。
(3)车裂。即五马分尸,很简单,就是把受刑人的头跟四肢套上绳子,由五匹快马拉着向五个方向急奔,把人撕成六块,商鞅受五马分尸之刑。