翻开浩瀚长河般的历史画卷，便会发现这一让人谈之色变却又意料之中的"事实"：建立了不世之功勋的大臣将领，往往下场较为凄惨，典型的如汉初的韩信，帮助刘邦还定三秦、灭魏破代、攻齐伐赵，军功赫赫、勇冠三军。可以说，刘邦的汉朝江山几乎都是韩信打下来的。但就是这么一位于刘邦于汉朝"功莫大焉"的优秀军事将领，却落得个被"诱杀于长乐宫钟室，夷三族"的可悲结局。
同样的案例在明初也同样发生，明太祖朱元璋夺得天下，登基称帝之后，便毫不犹豫举起了手上的屠刀，朝着过去为他浴血奋战的将领臣属们痛下杀手，制造出了让后世谈之色变的"洪武四大案"，许多功勋赫赫的大将就此惨死，仅蓝玉一案朱元璋便杀人1.5万余人。而当事人蓝玉虽有北上破元、平定西南之绝世武功，但结局却是被夷三族、剥皮食草，让人唏嘘不已。
君王之所以对过去功勋赫赫的麾下大将如此"恩将仇报"，主要原因还是因为这些手握军功的大将"功高震主"，引起了上司君主的恐慌与猜忌，害怕其不甘于人臣，妄图凌驾于自己之上。另外史河中也有所谓的"时势造英雄"之说，时势、敌人是英雄生存立足、位列前台的必要条件，一旦时势变迁、敌人尽灭，便也是"狡兔死、走狗烹"之凄惨结局，尤其是拥有显赫功勋的"功高震主"之"走狗"。由此可见，"功高震主"始终是横亘在君臣之间不和谐的音符。
那么除了"简单粗暴"地搞灭绝一切的屠杀，面对"功高震主"的臣子，是否"狡兔"一死，"走狗"就一定得烹？实则非也，朱元璋想出另一种办法，效果奇好。而他使用的对象，便是素有"三分天下诸葛亮，一统天下刘伯温"之称的明初著名军事家、思想家和政治家刘伯温。
