按照元朝的规定，凡是没有读过书或者当过官的人不得给自己取上文雅的名字，名字只能以数字相加而产生。作为祖辈三代贫农的朱元璋，自然也不能幸免。因此朱元璋出生后，父亲朱五四给他取名朱重八，也就是朱八八。
朱五四是佃户，他的主要工作就是给地主刘德种地，而年幼的朱八八也很顺理成章的为地主刘德放起了牛，在朱八八放牛的过程中，他结识了徐达、汤和、周德兴，这三位儿时的小伙伴日后成为了大明集团原始股的持有人，朱八八后来也改名为朱元璋成为了大明帝国的总裁。当然这些都不是幼小的朱八八和他的小伙伴所能预料得到的。
天性顽皮的朱八八和别的小朋友不一样，他机智果敢聪明异常，也正是因为这些特质，日后他才能问鼎中原成就一番雄图伟业。在放牛的日子里，朱元璋跟徐达、汤和、周德兴等人经常玩游戏，他们玩的游戏也很有意思，这个游戏叫"爬笆斗"。一次，朱八八将十几个笆斗摞成宝塔形，他告诉小伙伴们谁能爬上去屹立不倒，谁就是将来的皇帝，小伙伴们争先恐后尝试了很多次始终没有成功，朱元璋一脚上前，跨上笆斗顶峰端坐稳如泰山，小伙伴们齐呼万岁。
这大概是最早关于朱皇帝名号的起源，朱元璋在给地主刘德放了十二年的牛后，父亲朱五四病倒了，不久便撒手人寰永远的离开了朱氏大家庭，朱元璋只得和二哥抬着破门板拖着父亲的尸体找到刘德，希望地主刘德能看在父亲勤勤恳恳为他当了一辈子佃户的苦劳份儿上给块地安葬了父亲朱五四。
