提起乞丐这个名词，人们脑海中总会浮现出脏乱、邋遢、粗鄙的人物形象。然而在我国历史上，却曾有两位乞丐做出过惊天动地的大事。一位就是推翻蒙古统治，开创大明江山的朱元璋，另一位乞丐却被后世尊为世代大贤。1328年有一个小男孩降生于安徽亳州，这个小男孩就是未来的朱元璋。朱元璋幼年时家境贫寒，他的父母兄弟都死于饥荒。迫于生计的朱元璋，当过沿街乞讨的乞儿。谁又能想到，就是这个小乞儿，未来会成为统一天下，将蒙古人赶去漠北的皇帝呢？第二位乞丐，便是被后世人尊为世代大贤的武训。
因为武训在家中排行第七，所以熟悉他的人都称呼他为武七。和朱元璋一样，武训也出生在一个穷苦家庭。起初武训还能凭借自身有把子力气，挣钱谋生养活自己。但是后来武训却发现，自己效力的东家总是以各种名义克扣自己的工钱。仔细一算，一年下来自己反倒欠了东家许多钱。于是武训便决定不再给东家打工，自己可以沿街乞讨自食其力。武训深知就是因为自己不识字，才会被地主家愚弄。于是贫穷的武训，脑海中就此产生了一个念头：兴办义学。让天下劳苦百姓家的孩子，也能读书识字。想法虽好，但囊中羞涩的武训又拿什么去兴办义学呢？
武训并没有气馁，而是将梦想牢记在了心上，继续沿街乞讨。就这样沿街乞讨的武训，每天一分一分积攒着钱。当时很多人听说，乞丐武训想要靠乞讨得来的钱兴办义学，让天下穷苦百姓的孩子也能读书识字，人们便都来取笑他。但武训并没有将他人的耻笑，放在心上。每天继续乞讨，将乞讨得来的钱一份份积攒下来的武训，还在乞讨的过程中唱着义学歌。虽然这时的武训迎来的都是周围人鄙视的目光，但他并未因此选择自暴自弃。1888年，武训终于用自己一生乞讨得来的4000余吊钱，修建了一座像模像样的义学学堂。后来又有了第二座，第三座。
