首先咸丰皇帝清洗了军机处，大量任用改革派的官员。其次，大批重用汉臣等等。这些举措都是有一定的明显的效果的。不仅如此，根据史书的记载，登基之初的咸丰皇帝非常的勤勉，他事必躬亲，不管是什么样的奏折都会亲自批示。可以说，执政初期的咸丰皇帝算得上是明君。
咸丰皇帝在上朝的时候有一个奇怪的举动，按理来说，不管是哪一个朝代，下朝的时候都应该是皇帝先走，然后臣子再走。但咸丰皇帝正好相反，他下令每次退朝的时候让臣子先走，那么这是为什么呢？一次上朝时的意外让真相大白。一次咸丰皇帝在上朝的时候太生气了，退朝的时候就自己先走了。这时群臣才发现皇帝原来是跛脚的。咸丰皇帝是因为年轻打猎的时候从马背上摔了下来，才留下了残疾。他不想群臣看到自己走路的样子，这才让臣子先走。
不管做什么事都难在坚持下去，登基几年后咸丰皇帝看到自己所做的努力看不到回报，他索性就破罐子破摔，在酒色之中放纵自己，他的身体也是一天不如一天。1861年，年仅31岁的咸丰皇帝在热河行宫驾崩。他留下的依旧是一个满目疮痍的国家。
