古代的皇帝都追求长生不死，毕竟皇位这位置，坐上去，就不想下来。但生老病死在所难免，老皇帝死前，就得选好自己的接班人，好让自己的江山能够千秋万代。但新皇登基，根基势必不稳，特别是这个新皇还年幼的话，就有了很大的变数。于是老皇帝常用的一个方法就是托孤。
历史上出现很多这样的情况。从最近的朝代来说，咸丰帝死前托孤给八个大臣，顺治帝死前也把康熙交给四个大臣，鳌拜就是其中一个。大家最熟悉的就是三国，刘备托孤给诸葛亮，曹睿托孤给司马懿。但托孤之后，结果是不一样的。有人当起了诸葛亮，有人当起了司马懿。
事情发生在南北朝，陈霸先建立了陈朝，但他只当了两年皇帝，就病重了。临死前，想把皇位传给自己的儿子陈昌，但陈昌还被扣在北周当人质，即使陈霸先多次要求归还，北周也没有搭理。
陈霸先没办法，只能让自己的侄子陈蒨即位。陈蒨就是历史上的陈文帝，是位开明的皇帝，在位7年，陈朝的经济得到了发展，百姓也能安居乐业。不过，他临死前做了一件错事，就是托孤不当，导致后来儿子的皇位被篡夺。
