唐朝初期，李世民之所以能够干掉太子李建成这个皇位名正言顺的继承人，自己坐上皇位，离不开那些昔日跟他一起奋战沙场的功臣的支持。但是李世民死后，凌烟阁功臣剩下的几个人中，长孙无忌和褚遂良都被武则天杀了，为什么武则天不敢动程咬金呢？
李世民坐稳皇位，天下大定之后，他将昔日跟自己一起征战沙场的功臣们的画像，挂入凌烟阁中，史称凌烟阁24功臣。在李世民死后，这24位功臣病的病，死的死，只剩下了长孙无忌，褚遂良，程咬金等人。
太子李治继位之后，独宠武则天，由于后来生病，他将朝中大事都交给了武则天，再加上武则天本来就野心勃勃，于是，武则天就逐渐成为了唐朝的实际掌权者。本来属于自己外甥的江山，却由一个外姓女人来掌管，长孙无忌作为李治的舅舅，自然不会答应。
因此长孙无忌就第一个站出来反对武则天。而褚遂良也是绝对忠于李家的，因此，他也跟长孙无忌一起，反对武则天执政，逼迫武则天还政于李家。而且，他们认为后宫干政自古就是取乱之道，会危及江山。
虽然长孙无忌和褚遂良都是昔日打下唐朝江山的人，但是武则天依然敢将他们杀害。反观徐茂公就比较聪明了，无论是谁主持朝政，唐朝的江山始终属于李家，只要他支持李家人，就不会有人说他是错的。因此他坚定地站在了李治这一边，这样就连武则天也拿他没有办法。
