随着风云变幻，朱元璋从皇觉寺的一名小沙弥变成了统领义军的一方霸主。
至正二十二年三月，濠州被朱元璋的军队收复，他心情激动宣布要回家乡看看，这是从至正至三年从家乡招兵买马后，已经有十三年没有回过家乡了，看似戎马倥偬的十多年，其实无时无刻不在挂念着这片贫瘠的土地。
这一年的四月，朱元璋回到了梦牵魂绕的家乡，身边还伴随着两个特殊人物，一个叫刘大，是当年赠予他坟地的那位刘继祖的儿子；另一名叫曹秀，是当年花了压箱底的钱将朱元璋送入皇觉寺的汪大娘的儿子。此二人既无文采谋略，又无武功勇力，才能堪称平庸无能，但仍然得到了朱元璋的另眼相看，一直带在身边培养。这次朱元璋的回乡被史书称之为"
太祖还乡
"，此二人也因此被载入史册。
