于是苏玄明给他分析了一番"天下大势"，指出如今皇帝爱好玩乐，大家都有苦说不出，估计还盼着出现你这么个人来取代他呢！再说，卜卦也显示，你就是天命之子。张韶听完心花怒放，他仿佛看到美好的未来在向他招手了，立即和苏玄明商议谋反具体事项。
张韶长期在宫里待着，负责给朝廷的丝织品印染，所以常常出入宫墙，运输染料。两人先是找上了染署里的100多名工匠，凭三寸不烂之舌说动了他们参加，共谋富贵；接着又准备了一大批兵器，趁着给宫里送紫草染料的机会，把工匠和武器都藏在车里，运进大明宫。
谁知刚进去一会儿就有人起了疑心，因为紫草的重量很轻，就算堆了一车，也不会压得车轮嘎吱嘎吱响。侍卫要求停下来检查，苏玄明和张韶见事情包不住，直接杀了侍卫，惊动了皇宫。然后这100多号人干脆不再躲躲藏藏，朝着李湛打马球的清思殿呼啸而去。
李湛听宦官报告了消息，惊得六神无主，幸好左军中尉马存亮率领军马前来救驾，皇帝见了他，连忙紧紧抱住，像一只受惊的小猫。于是皇帝和太后都被接到了军营中，苏玄明和张韶来的时候，扑了个空。他们见清思殿摆着一桌还没吃的御膳，觉得肚子饿了，两人就放下兵器，面对面坐在龙椅上开始吃了起来。
吃得肚子滚圆了，两人才惊觉，皇帝还没抓到呢！但为时已晚，马存亮已经带着康艺全、何文哲等人赶到，将清思殿团团包围，一群乌合之众当然不能跟朝廷的正规军相比，苏玄明和张韶等人死于乱箭之中，这场染工起义行动就这么光速结束了，成为唐朝历史上的一桩奇案。
