▲灾年的流民
1911年，河南境内已经连年遭遇大旱，此时此刻的河南灾民四起、土匪横行，特别是河南中部的汝州府(今平顶山市汝州市)一带，灾情严重。由于这里西靠伏牛山，东接大平原，是地势崎岖不平的山地丘陵地带，粮食产量受影响格外严重，落魄的清王朝无力救济，导致大量流民落草成为土匪。
▲清朝河南行政区划
白朗(1873-1914），河南宝丰县大刘村人，在这年白朗遭当地地主王岐陷害，被官府抓捕，白朗变卖上百亩土地赎身。而后白朗带领马队，又被地方武装抢劫一空。再后来白朗家姐所雇的泥瓦工被官府以土匪的名头抓捕，巡捕趁机将白朗家姐的财物抢走。愤而不平的白朗拉拢同乡二三十人和步枪一支，开始了打劫地主的匪寇生涯。不多久，白朗从当地地主手里抢来枪支30多支，队伍增长至百余人。
