但是这并不能否定汉宣帝的丰功伟绩，虽然名声不显，可伟绩却深深的烙在了历史的车轮之上。很多人认为汉武帝才是最伟大的君王，最大的原因便是卫青，霍去病讨伐匈奴的壮举。这份成就虽然毋庸置疑，但是功劳并不是只属于汉武帝一人。说一句相当过分的话，汉武帝是赶上了好时候，经过几代君王的积累，他上位的时候已经拥有了肆意挥霍的本钱。这也是汉武帝能够取得成功的最大原因，借用《亮剑》中李云龙的一句话：手里的家伙好，咱腰杆子就硬。没有这个家底，刘彻敢和匈奴在野战上硬碰硬？做梦吧！
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但是汉武帝的一系列举措也存在后遗症，因为他的尚武之风，大汉的国力逐渐开始衰落。尤其是汉武帝晚年逐渐昏晕，官吏腐败，民不聊生，人口锐减，国力竟然贫穷到比肩大汉建国初期的窘境。也在这时候，匈奴人经过多年的休养生息已经恢复了元气，于是汉武帝最后一次讨伐匈奴竟然以失败而告终。
而汉宣帝便是在这种局势下走上了舞台，接手了一个千疮百孔的烂摊子。单凭这一点，汉武帝便远逊于汉宣帝，毕竟一手好牌和一把烂牌不可同日而语。也许是从民间长大的原因，汉宣帝十分关注民情，为此大力整治官吏，惩治贪腐，大汉面貌焕然一新，蒸蒸日上，国力远超汉武帝巅峰时期，达到了前所未有的高度。
