清朝末年，由于闭关锁国故步自封，武器不先进、思想太腐朽的清王朝统治下的中国成了全世界列强们欺负的对象。面对这种困境，中国人反抗过自救过，绝大多数以惨痛的失败告终。但在那一场又一场艰辛的斗争中诞生了许多可歌可泣的故事。清末年间，曾有一个两广总督，居然被英国人送到了印度，关在玻璃笼子里当动物来参观，这究竟是怎么一回事呢？
他叫做叶名琛，生于1807年，他当官的时候，正值清朝内忧外患："外患"是第一次鸦片战争，"内忧"是太平天国运动，太平天国几乎把清王朝的地盘给夺走了一大半。而叶名琛，就是在这种乱世当中崭露头角，他凭借着自己的聪明才智着对义军进行了有效的镇压，一步一步的扎实稳打，从一个小官爬上了两广总督兼体仁阁大学士的位置，成为当时的一品大员。
其实叶名琛对内镇压农民起义、镇压太平天国运动是非常不厚道的，甚至说得上残酷。他会不论何时都会向皇帝咸丰汇报自己的战绩，今天毙敌多少人，俘虏多少人，一一记录在案，也正是因为这样精确到个位数的"履历"，咸丰相信他是一个有能力的官员，抬举他当上了一品。
但之前的荣光只是小小的甜头，他的人生最为光辉的时刻不是在镇压农民起义当中，而是在任职两广总督当中，特别是第二次鸦片战争期间。这场战争，将叶名琛的功与过表达得淋漓尽致。
