1912年2月12日，清帝退位，袁世凯在退位诏书上加上了一句话：“仍合满、汉、蒙、回、藏五族完全领土，为一大中华民国。”标志着民国正式继承了清朝1100万平方公里的版图，也确立了我国继承满、蒙、回、藏等各族版图的法理。
清朝灭亡之时版图有1100万平方公里，而明朝灭亡时只有350万。从这一点看来清朝对我国版图的贡献是毋庸置疑的，不过却不能说清朝的贡献就一定比明朝大。
比如说，你吃了3个包子吃饱了，但是功劳并不都是第三个包子的，没有前两个包子打底，直接吃第三个包子也吃不饱是吧。版图的扩张也是一样，除了打下来的，还有继承而来的。
秦朝时期，秦始皇北筑长城，南征百越，基本确定了长城以内的版图，此后历朝历代都以此为基本盘。
两汉时期，设立了西域都护府，开始将如今新疆一带纳入版图。虽然后来失去了，但是却给后继的王朝将西域纳入版图留下了历史依据。
盛唐时期，辽东以外的东北地区开始逐渐受到中原王朝的治理。蒙古高原也被短暂地纳入了版图。
蒙元时期，蒙古大军横扫亚欧大陆，不过由于版图太大，很多地方没有继承的法理，都是暂时的征服。法理这种东西有时候有些玄幻，既要看过往的历史，还要看当地居民的认可程度，百姓是否归心。元朝打下大大的疆土，可是在本地人看来就是侵略者，于是很快就分崩离析了，其主要治理的地方还是我国传统的势力范围。
元朝的突破性进展就是将西藏纳入了长久治理的版图。或许这就是我们可以说西藏自古以来就是我国领土的原因，而不能说多瑙河自古以来就是我国的领土，因为成吉思汗曾经打到过那里……
明朝继承了元朝的法理，全盛时期也将西藏和东北纳入版图，不过由于中原农耕民族的局限性，没能占领大漠和西域，始终在和元朝的后裔打拉锯战。值得一提的是，安南国（现在的越南）历史上也被我国长时间地纳入过版图，但是由于当地百姓不归心，最终还是脱离而去。而明朝的云贵川一带也有这种问题，不过随着汉民的大量移民而暂时稳定了下来。所以说法理这种东西除了要有历史依据，也是时势权衡的结果。
到了清朝，你会发现清朝几乎每一寸的土地在历史上都能找到将其收入版图的理由。都能说上一句：“这里自古以来就是我国的领土。”再加上满蒙联盟，天然就带着农耕民族搞不定的大漠草原入关。于是在武力能解决的情况下，具有历史渊源的地方都可以被纳入版图，事实上清朝也几乎将这一点做到了极致。
不过清朝却没有跳出这个格局之外，还是始终限制在传统的势力范围之内。比如中南半岛，比如西域的更西边，这些土地清朝没有再去征服。所以从某种程度上来说，秦朝首次开拓百越，汉朝首次都护西域，唐朝首次治理东北和大漠，元朝首次占据西藏，这些才是真正意义上的开疆拓土，打出了“历史革延”。
清朝最大的贡献其实不是开疆拓土，而是实行“改土归流”，较好地消化了这些具有“历史革延”的领土。
即便是这样，到了清朝末年，清朝领土依旧是被鲸吞蚕食，这是任何一个末代王朝都不可避免的。若不是左宗棠收复新疆，赵尔丰西藏平叛，曾国藩扼杀太平天国，李鸿章上下裱糊。那么清朝灭亡的时候还有多少领土还很难说！那么而这些人之中，可有一个八旗子弟？
清朝是满蒙的江山，但也是汉人的江山，这一朝代对我国的版图贡献是不可磨灭的，我们不必带有偏见。但我国有现在的版图也不是全靠清之一朝，它只是你吃饱的时候吃的最后一个“包子”而已。
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