三国末年，曾流传四个字，叫做："牛继马后"，据说来自一部流传颇广的谶书《玄石图》。一位姓牛的大将，便因这四个字，稀里糊涂地丢了自家性命。
而其中缘故，又得从"马"字说起。三国枭雄曹操素有多疑之名，据说他曾梦见三匹马，在同一个槽里吃食。他觉得这是指马腾，这便找借口杀了马腾父子，又与留在雍凉的马超恶战数年。但后来他又觉得不对劲，因为马腾马超，只是二马，哪里来的三马？一转眼看见司马懿、司马师、司马昭父子，恍然大悟，原来你们才是三马。但此时他已无力动手，因为接班人曹丕，就是司马懿的后台。所以曹操对曹丕说，司马懿不甘为人后，且"鹰视狼顾，不可大用"，却依旧无法阻止司马懿的上位。
而到了司马懿这边，又出现了"牛继马后"的预言，说姓牛的人会取代司马家。司马懿自然比曹操心狠，这就想起了一个人--曾经跟随曹仁大战周瑜、后来又率军击退蜀将马岱，司马懿平定辽东一役也曾立下战功，他便是牛金！
