武则天当皇帝后，为了维护她的统治，对抗整个男权社会，必须实行一定的恐吓政策，所以，她实行酷吏政治，而她的男宠也个个都是有名酷吏，比如张昌宗、张易之兄弟，仗着武则天的撑腰，为非作歹，到处惹是生非。
更嚣张的还有薛怀义。薛怀义原本叫冯小宝，他是武则天的第一个男宠。
薛怀义原本是洛阳城市井之中卖狗皮膏药的，因为长相好看，仪表堂堂，被千金公主家的婢女看上。有一次，薛怀义跟婢女在公主府幽会的时候，被公主逮了一个正着。但公主并没有把他们俩怎么样，而是看到了薛怀义"秀色可餐"。当时公主想着讨好武则天，于是将薛怀义选给了武则天。
武则天一看十分喜欢，很满意，而且薛怀义年轻力壮，侍寝有术。为了掩人耳目，武则天让冯小宝剃度为僧，以僧人的身份出入后宫，并且为其改名薛怀义。还考虑到薛怀义不是世家大族出身，又让他与太平公主的夫婿薛绍联为一族。
