此时，周文王姬昌的贤德和商纣王的暴虐则形成鲜明对比，再加上周文王善于战略部署，表面上，姬昌联络对纣王不满意的其它诸侯国对其进贡以示忠诚，从而使纣王对其放松警惕；实际对内又广行仁德、惠民勤政之策，提倡生产、训练军马，暗自扩充实力。自然，周人能够灭商那是迟早的事。
商王宣称自己的王权自"天命"所得，而周人却讲"天命无常，惟德是辅"。言外之意，就是说商纣王无道，而西伯侯姬昌有德，因此，扶周灭商在世人眼中乃属于替天行道，天命已经被转嫁到了西伯侯姬昌身上。
公元前1056年，姬昌对内称王，即周文王。另一方面，文王对商朝仍然谨慎翼翼，殷勤贡奉，甚至在自家祠堂祭祀商朝先王，以此来麻痹商纣王。在文王被商纣王关押期间，据说《周易》就是那时所作，以此周文王更是透参天地玄妙，与时世变通之道，更加容易把握用兵时机。
这些都成为周朝能够建立起来的关键因素。
