1850年代初，太平军迅速席卷南方，声震全国。定都天京后，太平军挥师北上，直指北京。太平军还没到北京，京城就炸开了锅，各种传言四起，很多传言竟都是出自宫中。比如宫内太监、宫女普遍相信这样一个谣言，太平起义军都是纸人变的。太平军将士是剪出来的纸人，平时放在盒子里，遇到清军时，只要往盒子里吹口气，纸人就会变成刀枪不入的神勇战士。这些战士不吃不喝，也没有任何装备，打完仗后，再吹口气，又重新回到盒子里。这样既迷信又荒诞的谣言竟然被传得有鼻子有眼儿，从紫禁城到民间，从朝廷重臣，到宫女、太监，再到平民百姓，无人不信。此谣言迅速扩散，传谣者描述起来绘声绘色，而且还说有很多人亲眼见过。传者惊恐，闻者色变。太平军还没到北京，恐慌的情绪已经蔓延整个京城。一些外国传教士则大为不解，如此滑稽的谣言为何中国人深信不疑。
不过，最终幸好太平军没能攻入北京，真到了北京，恐怕都不用费什么力气就改朝换代了。后来，当义和团出现的时候，就连慈禧也相信义和团拳民刀枪不入。有外国人则认为，这正是当年纸人变太平军的谣言给慈禧洗了脑。
1870年代，中外交流频繁。西方列强要求清政府开通电报业务，遭到清廷的严词拒绝。有反对派上奏说，电缆中的铜线危害甚大，四处铺设电缆势必影响地气，地脉，损坏坟墓，惊扰祖先，家与国都将不得安宁。他以为，铺设电缆就像孕妇动了胎气，这样的解释对于没有接触过电报的中国人来说，似乎还算说得过去，但民间传言则更加恐怖。民间传说，铺设电缆，架设电线杆，是专门吸地气，摄取死人魂魄，供洋人吸食，还会像吸大烟一样上瘾。
洋人发现清政府与中国百姓的工作实难做通，就强行在香港、上海、天津等地架设海底电缆。电缆在在长江口登陆，陆地上架设电线杆，虽然也遭到了部分百姓的抵制，但毕竟上海百姓的开放意识比较强，谣言并没多少人相信。结果电报建成后，清政府与百姓才发现，这玩意还真好使。京城发布乡试榜后，《申报》记者快马加鞭送到天津，从天津直接发送电报至上海，第二天，江南地区的考生就能知道考试结果，由此倍感神奇。那股新鲜劲不亚于现代人开始用手机、qq，通讯的便利逐渐打消了人们心中的种种疑虑，原来那些荒诞的谣言也就没有了市场。
