公元316年末，西晋末帝晋愍帝投降被俘，西晋灭。这时中国北方大部基本已落入由匈奴人建立的汉赵政权之手。不过，西晋司马家的血脉并未断绝，司马家的一支衣冠南渡，以建康（今南京）重新建立起了一个晋朝，这就是东晋。估计东晋建国者司马睿无论如何也想不到，在他死后的若干年，他的血统便遭到了质疑，以至于东晋王朝的血统问题都成为了困扰史家千年的历史谜团。承正朔--司马睿建东晋
司马睿，字景文，琅琊武王司马伷之孙，琅琊恭王司马觐之子。司马伷是司马懿的儿子，与司马师、司马昭是同父异母兄弟，也是晋武帝司马炎的族叔。在司马炎统治西晋时期，司马伷是西晋伐东吴的主力，也正是他逼降了东吴末帝孙皓，为西晋完成大一统立下了赫赫战功。因此在血缘关系上，司马睿是晋武帝的侄子，晋惠帝司马衷、晋怀帝司马炽的兄弟。
公元290年，司马伷的继承人、司马睿的父亲司马觐去世，15岁的司马睿袭爵位成为琅琊王。八王之乱时期，司马睿多数时候都在今徐州、扬州、南京一带的自己封地内生活。当八王之乱中第六个跳出来的成都王司马颖作乱之时，司马睿曾率部参与平乱，但在面对敌人之时，司马睿还感受到了来自同阵营司马亲属的内部倾轧，不得已之下逃回了自己的封地。
公元316年末，晋愍帝司马邺投降汉赵，西晋亡。公元317年，偏安南方的司马睿在西晋旧贵族与江东大族的支持下称晋王。公元318年，晋愍帝被汉赵第二任皇帝刘聪所杀，司马睿在建康以继司马氏所建之晋朝正统身份称帝，所建王朝史称东晋。东晋--一个病态的王朝
