郑和死后，他下西洋的时候留下来的诸多珍贵档案例如《郑和出使水程》等均存放兵部，作为重要的航海档案遗存了下来。
明宪宗成化年间，皇上下诏命兵部查三保旧档案。兵部尚书项忠派官员查了三天都查不到，结果竟然是被车驾郎中刘大夏事先藏起来。
项忠追问刘大夏说："库中档案，怎么能够丢失呢？"当时在场的刘大夏说："三保下西洋，费钱几十万，军民死者万计，就算取得珍宝有什么益处？旧档案虽在，也当销毁，怎么还来追问？"
因为刘大夏担心明仁宗仿效祖宗壮举，再来一次七下西洋，徒耗国费，劳民伤财。最终刘大夏将这一批珍贵的档案全部销毁掉。因此我们后人也无法看到郑和下西洋时的诸多珍贵档案了。
《郑和出使水程》应当包括大量原始资料，如皇帝敕书、郑和船队的编制、名单、航海日志，账目等。大批郑和档案究竟有没有被刘大夏销毁，至今仍然是个谜。大批郑和档案失踪，给郑和研究带来很大的困难和限制。
