朱元璋最开始是跟着郭子兴做事的，后来有人传言，说朱元璋对其有异心。郭子兴听信流言，对朱元璋有了疑心，同时又见他身边有个能干的李善长，便想挖个墙角，让李善长来辅佐自己，同时削弱朱元璋的实力。
不过李善长当初主动拜见朱元璋，就证明他看中朱元璋"奇货可居"，是不可能随随便便就改投他人的。因此李善长一口回绝了郭子兴，朱元璋见其对自己如此忠心，便更加信任于他。
三、李善长急流勇退
洪武三年，朱元璋加封功臣，李善长被封为韩国公。当时被封公的有徐达、常茂（常遇春之子）、李文忠、冯胜、邓愈和李善长六人。然而李善长却位居六人之首，可见朱元璋对他的重视。甚至在诏书中，朱元璋还将他比作汉朝明相萧何。
不过一年之后，李善长就因病为由，选择辞官归居。朱元璋赐了不少田产、地产，让他回去安心养病。
