在中国历代王朝里，有三个开国之君的崛起之路极为艰难。一个是五胡十六国时期的后赵国主、从奴隶到皇帝的石勒；一个是出身贫寒的南朝宋武帝刘裕，开拓的疆域在南朝最大；还有一个当然非明太祖朱元璋莫属，从乞丐到皇帝，最终一统天下。
朱元璋画像
严格来说，石勒只是割据了半个北方的霸主，眼界和头脑也远不及后两位；刘裕被誉为不世出的雄主，甚至有千古一帝之称。他家境贫寒，少年时期混迹赌场，但比起同龄的朱元璋又幸福多了。
朱元璋的身世之悲惨，是历代帝王里绝无仅有的，小时候经历的艰辛和危险，也找不出来第二个。所以朱元璋的崛起之路才是最艰难、最励志的。
