华佗医术高明，急公好义，功在桑梓。然而他原是士族阶级中的一员，本来别有远志，却一直只能以行医济世为职业，心中颇为后悔。后来太祖曹操亲自处理朝政，得了重病，于是请来华佗为他诊治。
华佗却说："这病医治起来短时间内难以见效，我必须经常在您左右，不断的加以药石，才可以为您延长寿命。"
过了一段时间，华佗因为久离家乡，心中思归，就找托词说："才收到一封家信，正打算回家一趟。"回到家后，又借口妻子病重，好几次请求延长假期，不肯返回朝堂。曹操反复写信，又派官吏催促，华佗仍不上路，他自恃拥有一技之长，厌恶为低级官吏所役使。
