可是就在如此关键之时，主将孙虎臣却干了一件令人十分不齿之事。《宋史》中有云：“虎臣遽过其妾所乘舟”，他竟然霸占了姜才的妻子，并且还乘其船逃走了。手下还在前线卖命，自己却不仅抢了人家老婆，还要逃跑。其霸妻逃跑的消息很快传到了姜才的耳朵里，姜才脑子里瞬间就乱了，宋朝好不容易建立起来的微弱优势顷刻间化为乌有，大家四散逃亡，而姜才也肩部中箭，后不得已退守扬州。姜才因此成为到头来最冤的人，赔了夫人又折兵。
三、英勇殉国
此次的失败给姜才带来不小的打击，不仅战败还失去爱妻，但是仗还是要打，国还是要救。于是，在第二年其投靠了李庭芝继续为先锋。这一年，太皇太后谢氏向元军投降，元军攻入临安将恭帝赵显和太皇太后谢氏俘虏至元大都，国不可一日无君，陆秀夫、张世杰随即拥立赵昱为帝，是为宋端宗，姜才被封为保康军承宣使。
后来元将阿术带了谢太皇太后的劝降诏书让姜才投降，死守扬州的姜才拒不投降，并且在得闻恭帝将途径瓜州时更是率兵冒死相救，无奈敌众我寡，最终仍是退回了扬州，并且对阿术说“吾宁死岂为元将军耶”，三军受到他的鼓舞纷纷誓死守卫扬州城。1276年，姜才奉端宗赵显之命，随李庭芝率兵南下福建，不巧又被阿术追击，真是冤家路窄。在泰州宋军被元军围得水泄不通，随着时间推移粮草殆尽，军心开始动摇，而此时姜才又身患背疽之症，军心更是不稳。随着副将孙贵、胡淮孝的投降，李庭芝和姜才都被绑着送到元军营中，此时阿术又想故技重施，无奈姜才“生来只为宋臣，宁为玉折兰摧，不为瓦砾长存，绝不对元称臣”，最后被阿术押至扬州处决，一代英魂就此陨灭。直至现在扬州还有人在纪念他。
