公元1622年袁崇焕的机会终于来了，他去京城觐见皇帝，御史侯恂见他这个人很有才华，就将他调到兵部，兵部在古代负责对外军事，袁崇焕如鱼得水，终于觉得有了用武之地，后来广宁被金兵攻占，朝廷正愁没有人去镇守山海关，袁崇焕查阅地形后，表示只要给我足够的兵马钱粮，我一人就可以防守整个山海关，在国家危难的时候，袁崇焕能够挺身而出很了不起，于是被破格提拔为兵备佥事，还给他20万金让他招兵买马。
到了北方边境的时候，袁崇焕也确实下了苦功，积极搞好防御工程，准备对付清军的攻城，公元1626年，努尔哈赤亲自率领13万大军攻打宁远，而防守宁远的只有明朝的一万人，努尔哈赤是一个非常优秀的军事家，他认为凭借6:1的兵力肯定能够拿下宁远，但是他低估了明朝的武器装备和军事实力，如果在草原上进行骑兵对战，那明朝或许不如后金，但是论到武器装备先进努尔哈赤就远远不能和大明相比了。
在宁远战役中，袁崇焕使用了西方购买的先进大炮，努尔哈赤也在这场战役中被炮弹击中，后来不治身亡，可以说袁崇焕一炮干死了一位皇帝，算得上是天大的功劳，但因为他错杀毛文龙加上和清军议和这两条罪名，最后被凌迟处死，他的家人也被流放3000里。
袁崇焕死后，他的头颅被斩首下来，巡视九边重镇，后来有一个叫佘义士的亲兵将袁崇焕的首级盗了出来，葬在了北京广渠门，他下令后代子孙要为袁崇焕守墓，到现在已经有了17代，至今400年了。
