据说，原本沈家耕种的地方只是一片低洼地，只能够出产芦苇以及茅草，但是由于沈家人勤于耕作，而使之成了产量颇高的熟地。
在一开始的时候，沈万三也是靠着耕种过日子的，而后来有商业头脑的沈万三，发现了经营房产方面有不错的收入，因此他逐渐的靠着房产而发家致富，有了耕种和房产的收入，沈万三日益富有，从而又有了更多的房产，赚到了更多的钱，并且沈万三还有着许多巨大的粮仓，每年都储藏着无以计数的粮食。
第二:陆氏赠财
当时的沈万三因为自己的聪明才智和经商信用而逐渐的小有名气，并且引起了一位富人的注意。这位富人姓陆，他有着巨额财产，却没有可以继承的人，年迈的他担心这笔钱到了不合适的人手中，会引发不好的事情，因此他在了解了沈万三后，便将自己的所有资材全部交给他，而自己则去当了道士，一直到寿终。而沈万三得到了陆氏的这笔巨资之后，便让自己的事业发展的更加庞大了。
