首先，郭圣通与刘秀的婚姻并非出于本心，而是战争时期政治之下的牺牲品。刘秀刚被更始帝派到河北去巩固势力的时候，可以说是只身一人，无权无力。尤其当时河北已经有掌权的王郎，势力绝对是碾压刘秀。所以，如果不另想他法，他便只能坐以待毙。
恰在之时，西汉皇室宗亲刘杨看中了他的实力和人品，决定与其结盟，面对如此好的时机，刘秀不可能傻傻地错过天赐的良机。于是为了巩固两者的利益，他迎娶了刘杨的外甥女郭圣通。
有了背后靠山，刘秀便不再有过多的顾虑，他在刘杨的帮助之下直接进攻了邯郸，打败了王郎，成为了当地的一方诸侯。当然，不论对于刘秀还是刘杨，诸侯之位还远远满足不了两者的野心，他们两者联合之下，又继续南征北战夺得天下。
刘秀成为皇帝之后，面对帮助自己夺得天下又是外戚的刘杨，在没有巩固势力之前自然是不敢亏待，因此封其为真定王，享受与王室同等的荣华富贵。可惜，得到天下的刘秀在势力绝对笼罩在自己手里之后，已经不再需要刘杨的帮助，反而惧怕外戚专权成为自己掌权的鸡肋，因而有心打压刘杨，于是因联姻而嫁给他的郭圣通便成为了政治的牺牲品。
