眼看着汉朝日益壮大，周边的政权也都恐慌不已，这时候他们有两条路，一条是战，另一条就是俯首称臣了。在审时度势后，很多政权发现自己打不赢，又恰巧在公元前115年丝绸之路开通，于是他们选择了第二条。
自此，葡萄、宝马等物源源不断从西方传过来。有些难得一见的宝物更是被好好珍藏，等待着合适的时机上呈天颜。有一次一个叫做大宛国的胡人带来了一个大家都没见过的猛兽，将它带到汉武帝面前，让他开开眼。
当时这只猛兽还展示了一番才艺，它在笼子里嘶吼着，周边的鸡、狗等物都吓得跑了老远。哪知汉武帝根本没有感受到这只猛兽的凶猛，认为它非常小，达不到自己的预期。于是他要大臣将这只猛兽和老虎关在一起，想用它来投食老虎，没想到"虎见此兽即低头着地"，而这只猛兽见到老虎也开心得不得了，甚至舔起了嘴巴，一副虎视眈眈的样子。
然而，根据史料记载，这只猛兽非常小，以现代社会的眼光来看，它究竟是什么东西呢?
