恰在此时，胡雪岩历年来为左宗棠所部行军打仗所筹借的80万两银子借款已经到期，此笔借款虽为协助朝廷所借，但经手签合同的却是胡雪岩，外国银行只能向胡雪岩催款要钱。据说，此笔借款每年都由各省协饷来补偿给胡雪岩，按理说每年的各省协饷一到，上海道台也就会把钱送给胡雪岩，以备他还款之用。
盛宣怀却在此动了手脚，他亲自找到上海道台邵友濂称："李中堂想让你迟一点划拨这笔钱，时间是20天。"邵友濂自然遵命照办。 对于盛宣怀来说，这20天已经足够，他已事先串通外国银行联手向胡雪岩催款。
此时，左宗棠远在北京军机处，来不及从中帮忙。因事发突然，胡雪岩只好将他存在阜康银行的钱调出80万两银子，先填补上这个大窟窿。他以为，各省协饷反正要给的，只不过晚到20天而已。
然而，这20天的时间正好让盛宣怀有机会给胡雪岩以致命的一击。盛宣怀通过内线对胡雪岩调款等活动了如指掌，并正确估计到胡雪岩调动的银子陆续出了阜康银行，趁阜康银行正在空虚之际，便派人组织人员到阜康银行大肆提款挤兑。
当时，到阜康银行提款的都是一些大客户，他们少则数千两，多则上万两。盛宣怀深知，单靠这些大客户挤兑，还不能搞垮胡雪岩。于是，盛宣怀心生一计，让人放出风声，声称胡雪岩囤积生丝大赔血本，只好挪用阜康银行的存款，如今胡雪岩尚欠外国银行贷款80万，阜康银行倒闭在即，等等。尽管人们相信胡雪岩财大气粗，但他积压生丝和欠外国银行贷款却是不争的事实。很快，人们纷纷前来挤兑提款。
