这是因为在上朝时，汉武帝注意到霍光有个独特的习惯。他每次从下殿门进出，停顿、前进有固定的地方。因此他暗中找郎仆射暗中在地板上做了个标记，尺寸果然丝毫不差。看到这里，汉武帝就放心了。如果霍光没有端正、谨慎的性格，是做不到这一点的。霍光不仅一天如此，而是二十年如一日，天天如此。因此汉武帝下定决心，让霍光作为首席托孤大臣。
汉武帝为何一定要找个谨慎的托孤大臣呢？这是因为当时汉朝的局势已经非常不容乐观，与匈奴的战争导致人民穷困潦倒。活不下去的百姓揭竿而起，刘氏对汉朝的统治已经摇摇欲坠。
为了改变这一可怕局面，汉武帝决定改弦更张、与民休息，从而稳定住如同鼎沸一般的社会。然而汉武帝只知将不久于人世，因此只能找到一个"稳"到极致的人作为自己的后继者。而这个人，只能是霍光。
