有些话，只能憋在心底，可惜刘恭太小，不明白这个道理，结果找来杀身之祸。在吕后看来，刘恭小小年纪竟然敢这么说，以后肯定更不得了，万一这小子翅膀硬了，保不齐能干出什么事，必须处之而后快。于是，吕后把刘恭囚禁起来，给群臣的理由是：皇帝病重，快不行了，得换人。
没几天，刘恭就被秘密处死，接替他的弟弟刘弘，史称"后少帝"。刘弘吸取哥哥刘恭被杀的教训，当皇帝后非常老实，对吕后不敢有任何不恭敬的言语或行为，还娶了吕后的侄孙女为妻，并将她立为皇后。聪明的刘弘，果然没有被吕后猜忌，小日子过得挺惬意。
公元前180年，吕后彻底闭上双眼，陈平、周勃迅速带兵控制住皇宫内外，将吕氏一族一网打尽。除此之外，他们还把刘弘给废了，并且说："这几个皇子，都不是汉惠帝刘盈的亲儿子，乃吕氏子孙。"这些大臣商议后，达成一致意见，迎接代王刘恒为帝，并且把刘弘和他的四个兄弟都处死。
客观来说，刘盈的六个儿子死的都挺冤，尤其是被大臣杀死的五个。有人误认为，是汉文帝刘恒杀了他们，其实不是，乃周勃等大臣所为，毕竟刘恒当时还没有掌握实权，况且以他的性格，不可能对亲侄子下手。
