孔明在此期间结识了一位将士，叫鲁肃。他害怕诸葛亮会将此时搞砸，就给他讲了一个关于曹操曾经发生的故事:
有一天晚上，曹操正在和营中的三位将士喝酒，喝得正是欢快之时，他突发奇想，向对面的三位将士说要玩个小游戏，看看他们是不是真的聪明，如果不能答出来就要喝酒。三位将士一听要考验他们，立马来了兴致，心想一定要在这个游戏中将其他两个人比下去。
这时，他拿起桌子上的毛笔，给三位将士额头上分别写了三个数字。三位将士开始诧异，心想这会出什么问题。随后，他开口说出了自己的问题："我们营中牵来了一批马，有公马，也有母马，你们额头上写的数字，一个是母马的数量，一个是公马的数量，还有一个是两种马的总量"。三位将士除了不能看见自己头上的数字，其他两位将士头上的数字都能看见，他们开始了一轮又一轮的猜测。就这样过了一轮又一轮，还是没有人将自己头上的数字猜出来。曹操见此状况，端起桌子上的一杯酒，喝完之后仰天大笑。
