《史记》载，武丁继位后因缺乏大臣辅佑，3年无作为，有天夜梦贤人名叫说（yuè）。就派百官寻找，在傅险这个地方找到了。傅说正服刑役，武丁得到傅说后，任命他担任国相。"武丁得傅说为相，殷复兴焉"，武丁通过做梦得到国相，商朝因此中兴。
《书经》曾载"高宗祭成汤，有飞雉升鼎耳而雒；祖已训诸王，作高宗彤日之训。"武丁祭祀成汤，有野鸡飞到鼎耳上鸣叫。祖己为此训导武丁监察民意，遵循道德，武丁从善如流，仁政治国而得以兴盛。
武丁梦中得傅说、高宗彤日之训是关于商朝的两大典故。商朝中兴后，武丁"征西戎、鬼方，三年乃克"。据殷墟卜辞记载，武丁东征西讨时少时兵力3000人，多时5000人，打败鬼方后又边年用兵，形成"邦畿千里，维民所止"广大疆域。
史书记载武丁的功绩时，称赞"自彼氐羌，莫敢不来王"，四方夷族没有敢不朝贡商朝的。也就是说，鬼方面对武丁的征讨坚持3年最终认输，伏首称臣，向殷商朝贡。
