古代的连坐制度很可怕，如果一人犯罪，其家人、亲戚、邻居都有可能受到牵连，就连科举考试都没有资格参加。明朝洪武年间，工部营造司主事马南山，因犯罪被处死，几天后他侄子却金榜题名，这完全不符合当时的规定。朱元璋勃然大怒，准备彻查与这件事有关的大臣，太子朱标却说：此事是我批准的！朱元璋瞬间转怒为喜，并告诉杨宪，就按太子说的办。
有一天，朱元璋在宫中散步，丞相李善长、太子朱标及宋濂三人也在，他们边走边聊天，气氛非常融洽，偶尔还会讲几个笑话。不一会，大臣杨宪脸色凝重地走了过来，怒气冲冲地说："启禀陛下，微臣要弹劾李善长。"朱元璋楞了一下，问他为何要参奏丞相。
站在一旁的李善长也相当郁闷，虽然平时与杨宪在某些事情上的看法不同，却没有得罪他啊，况且自己一直谨小慎微，并未做出违反律法之事，更不会有把柄落在杨宪手中。正当李善长百思不得其解时，杨宪给出了参奏他的理由。
