1982年，历史学者徐规发表文章《"杯酒释兵权"说献疑》，否定"杯酒释兵权"的真实性。1995年，为回应不同意见，又发表了《再论"杯酒释兵权"》一文。宋史名家邓广铭看了论战文章后，同意徐规的看法，认为"千古传闻至此可得一确切解决"。①
"杯酒释兵权"这个故事的史料基础并不坚固。
在司马光之前，丁谓、王曾也说到过这个故事，但情节相对简单很多。丁谓仅说赵普和宋太祖在一次密谈中，提及要解除石守信、王审琦兵权，最终宋太祖"悟而从之"；王曾的记录更细致一些，他说，宋太祖在赵普的一再建议下，不得已趁石守信等入宫参加宴会的机会，下旨要他们回归地方，安享富贵。
学者徐规、方建新对比了以上三种说法，发现越晚出的版本，故事越详尽。②在最早的丁谓版中，宋太祖和赵普只有简单几句对话；到王曾版中，多出"曲宴"情节，以及宋太祖对石守信等人的一番表白；司马光对"杯酒释兵权"的记录不仅包括了丁谓版、王曾版的主要内容，还多出宋太祖层层诱导、石守信等步步追问的详细对话。
而且，三个版本所记"杯酒释兵权"的时间不同；对石守信等人的处置也不同--王曾说"寻各归镇"（任实职节度使），司马光说"以散官就第"（保留名誉职务），大相径庭。③
