朱元璋实行"缓称王，广积粮"的战略，实力逐渐增大，陆续灭掉了陈友谅、张士诚等这些强敌。宋朝面对的是巅峰辽国，虽然大宋有钱，但这钱却没有用到该用的地方。更为重要的是，在当时来说，燕云十六州被游民名字统治了近五十年。
除了辽国之外，当时的宋朝还要面对西夏，西夏的出现，牵制了大量的西北精锐边军。相比较来说，朱元璋与赵匡胤两人都是开国皇帝，但是朱元璋的能力明显要比赵匡胤高一个段位。俗话说"千军易得，一将难求。"朱元璋是个典型的战略家。
对于北伐计划，明军并没有急于直扑大都，而是先攻取河南、山东等地区，战略上孤立了大都。由此说来，朱元璋制定的策略效果是显而易见的。宋军的统帅是宋太宗，宋太宗是文人出身，比起他的哥哥武将出身，简直是小巫见大巫。
更为重要的是，宋太宗将宋太祖"武不掌兵"的那一套发扬光大了，统帅身边有监军，指挥权实际归监军所握。这样看来其实没什么不对的，可问题是监军是根本不懂打仗的，这就会误了大事。反观朱元璋则出色得多了，根据各战场的战况，将领作战特点，任用徐达、李文忠、常遇春等猛将，面对腐败的元军，自然容易得多。
