李虎就是在这样的家庭环境下长大，导致李虎特别善于射箭，把钱财看得非常淡，非常的讲义气。永安二年（529年），李虎跟随贺拔岳平定元颢，李虎官拜宁朔将军、屯骑校尉。后来李虎又跟随贺拔岳击败万俟鬼奴，李虎被封为卫将军。
永熙三年（534年），贺拔岳在高平县召请侯莫陈悦，准备讨伐曹泥，不料贺拔岳被侯莫陈悦给杀害，《资治通鉴》记载："岳死，虎奔荆州，说贺拔胜使收岳众，胜不从。虎闻宇文泰代岳统众，乃自荆州还赴之。至阌乡，为丞相欢别将所获，送洛阳。魏主方谋取关中，得虎甚喜，拜卫将军，厚赐之，使就泰。"
李虎消灭侯莫陈悦以后，李虎被任命为骁骑将军，加任仪同三司。《资治通鉴·卷第一百五十六》："十二月，魏丞相泰遣仪同李虎、李弼、赵贵击曹泥于灵州。"大统元年（535年）正月，元宝炬建立西魏政权，就在这个时候，李虎攻打灵州，战争持续了四十天，李虎斩杀曹泥。
