不过，当张郃发现马谡主力屯兵南山后，立即调整作战部署，以重兵围困南山，围而不攻，将马谡、王平、高翔这三支蜀军分割包围。如此一来，马谡主力被困在南山上无法动弹，王平被迫自保，高翔则要应付郭淮的进攻，原本的掎角之势变成了孤立无援，此战失利也就早所难免。
那么，街亭之战为何如此重要？为何马谡在街亭失利后诸葛亮被迫下令全军撤回汉中呢？这不得不从街亭的具体位置说起。
关于街亭的具体位置，历来存在争论。总结起来，大致有四种说法，一是如今甘肃省天水市东南的街子镇，二是如今甘肃省天水市张家川县以北，三是如今甘肃省天水市秦安县东北的陇城镇，四是如今陕西省汉中市勉县的街亭山。
