在其孙儿杨宗保因年幼不懂事，以下犯上时，佘老太君拼死上金殿，说，老杨家几辈的将帅都为朝廷效力，就这么一个独苗，还要被斩首，要杀先杀我佘赛花。舍命维护杨宗保，总算保护了杨家的血脉。虽然看上去是护犊子的行为，但是佘老太君有着远见卓识。她知道杨宗保这个人和父辈的能力不能比，他一个人没法撑起老杨家，于是就有了穆桂英。要是没有穆桂英，后来的杨家也不会继续立下这么多功。
后来，杨宗保战死沙场后，他的儿子杨文广就成了杨家的独苗。这个时候的杨文广十七八岁，尚未婚配，所以佘太君不允许他上战场，但是无奈军令如山，于是佘老太君以百岁高龄申请挂印封帅出征，和杨门女将一起抗击西夏的侵略军。这就是十二寡妇征西的来历。她这么做的真正意义是为了维护杨家的声威和安全。不得不说，佘老太君让人肃然起敬。
